Исходя из рациона питания озёрных цихлид в естественной среде обитания, они подразделяются на несколько основных типов, а именно:
Растительноядные (Herbivore), т.е. питающиеся в основном пищей растительного происхождения:
- питающиеся листьями и стеблями высших растений;
- питающиеся фитопланктоном (планктоном растительного происхождения);
- водорослеядные, или альгофаги (Algophages), т.е. питающиеся водорослями и микроживотными, живущими в них, но, основную долю питания составляет всё же пища растительного происхождения;
- водорослеядные, питающиеся водорослями (с живущими в них микроживотными), покрывающими листья высших растений.
Плотоядные (Carnivore или Faunivore):
- питающиеся себе подобными меньшего размера (молодью цихлид или другими рыбами некрупных видов) - рыбоядные хищники (Piscivore);
- питающиеся икрой или личинками себе подобных - паедофаги (Paedophage);
- питающиеся плавниками или чешуёй себе подобных - лепидофаги (Lepidophage);
- питающиеся несъеденными остатками пищи себе подобных;
- питающиеся микроживотными (зоопланктоном и, отчасти, фитопланктоном), обитающими в открытых водах, - планктофаги (Planctophage);
- питающиеся беспозвоночными (личинками насекомых и ракооборазными), живущими в донном грунте или в непосредственной близости от него, - бентофаги (Benthivore или Benthophage);
- питающиеся моллюсками - моллюскоядные (Molluscivore).
Всеядные (Omnivore), т.е. питающиеся разнообразной пищей растительного и животного происхождения:
- питающиеся органическими и микроорганическими остатками пищи растительного и животного происхождения;
- питающиеся выделениями других рыб (фекалиями), которые содержат непереваренные остатки пищи растительного и (или) животного происхождения.
Детритоядные (Detritivore), т.е. питающиеся детритом, как основным компонентом пищи, не отказываясь при этом также от пищи растительного или животного происхождения.
Как определить чем кормить ваших цихлид
Очень часто, даже не зная, к какому из данных выше типов относится та или иная цихлида, по форме её корпуса и головы, по форме и размеру рта, по форме и строению зубов можно сделать предварительный вывод о кормовой специализации (амплуа) и промысловых особенностях того или иного вида, о его "охотничьих" повадках.
 Dimidiochromis compressiceps, рыбоядные хищники |  Nimbochromis livingstoni |  Copadichromis mloto, планктофаги |
 Labeotropheus trewavasae, альгофаги |  Naevochromis chrysogaster, паедофаги |  Naevochromis chrysogaster, паедофаги |
 Perissodus microlepis, лепидофаги |  Chilotilapia euchilus, толстогубые |  Placidochromis milomo, толстогубые |
 Hemitilapia oxyrhynchus, сборщики перифитона
|  Metriaclima (Pseudotropheus) crabro, чистильщики (эктопаразитов с кожного покрова рыб) |  Trematocranus placodon, моллюскоядные
|
По приведённым фотографиям, показывающим форму передней части тела, а также форму головы и рта, можно с той или иной долей вероятности судить о принадлежности некоторых видов цихлид к тому или иному типу, о технике и технологии питания, а также об их кормовой специализации.
Рыбоядные хищники:
- Dimidiochromis compressiceps (1)
- Nimbochromis livingstoni (2)
Планктофаги:
- Copadichromis mloto (3)
Альгофаги:
- Labeotropheus trewavasae (4)
Паедофаги:
- Caprichromis orthognathus (5)
- Naevochromis chrysogaster (6)
Лепидофаги:
Perissodus microlepis (7)
Толстогубые (извлекающие пищу из расщелин, щелей, ямок и углублений):
- Chilotilapia euchilus (8)
- Placidochromis milomo (9)
Сборщики перифитона (микроживотных и водорослей с листьев высших растений):
- Hemitilapia oxyrhynchus (10)
Чистильщики (эктопаразитов с кожного покрова рыб):
- Metriaclima (Pseudotropheus) crabro (11)
Моллюскоядные:
- Trematocranus placodon (12)
А по этим фотографиям, показывающим форму рта и ротовой полости, а также форму, строение и расположение зубов, можно предварительно судить о кормовом амплуа той или иной цихлид:
 форма рта и ротовой полости, а также расположение острых, частых зубов рыбоядного хищника Aristochromis christyi |  форма рта и расположение зубов представителя рода Spathodus |  форма рта и расположение мелких, многорядных зубов-тёрок |
 форма рта и головы рыбоядного хищника Altolamprologus compre |  форма рта и строение ротового аппарата планктофага из рода Cyprichromis |  форма рта и расположение крепких, загнутых внутрь зубов типичного лепидофага Perissodus straeleni |
 форма рта и расположение крепких, загнутых внутрь зубов типичного лепидофага Perissodus straeleni |  форма рта и расположение крепких, загнутых внутрь зубов типичного лепидофага Perissodus straeleni | |
А. В. Арефьев
Читать часть 2. Кормовая специализация озерных цихлид
