- Папа, я хочу этого маленького леопардика. Купи-и!
- Сынок, дома леопардиков не держат. Он вырастет и всех нас съест.
(Диалог, услышанный в зоопарке)
Конечно,
бенгал - кошка, но только очень необычная кошка! 20-25% дикой леопардовой крови сообщают этой гибридной породе некоторые совершенно уникальные черты, такие, например, как любовь к играм с водой, специфический дикий облик, напоминающий леопарда в миниатюре, чарующая пластика движений.
Бенгальская порода возникла в результате дерзкого эксперимента по скрещиванию дикого азиатского леопардового кота (Felis Bengalensis или ALC) с домашними кошками.
К середине 60-х годов прошлого столетия вид Felis Bengalensis, обитавший главным образом в Индии, Пакистане, Таиланде и Китае, а также на Филиппинах и Дальнем Востоке, оказался под угрозой исчезновения. Детенышей леопардового кота охотно покупали туристы, не предполагавшие, насколько сложно содержать дикое животное в качестве домашнего любимца, а кормящие самки отстреливались ради красивого шелковистого меха.
Котята бенгальской кошки на продажу
Вот как описывает Джейн Милл (тогда еще Джейн Суджен) свое первое знакомство с леопардовыми кошками: "Я была навсегда покорена красотой этих животных, но зрелище обреченных на гибель крохотных детенышей, плачущих в корзинках торговцев живыми сувенирами на улицах Бангкока, надрывало мне сердце".
Молодая американка привезла домой из командировки на Тайвань именно такой "сувенир", но тогда она еще не подозревала, что ей суждено стать автором одного из самых экстравагантных экспериментов в истории фелинологии.
Несмотря на то что зоологи относят этот лесной вид к тому же подсемейству кошачьих, к которому принадлежат его более крупные родичи: лев, тигр и леопард, а именно к подсемейству пантер, опыты по скрещиванию, проведенные в США, оказались удачными. Правда, мужские особи гибридов первых трех поколений были стерильны, но зато от женских особей при дальнейшей вязке с домашними котами удалось получить потомство, способное к воспроизводству.
Джейн искренне надеялась, что люди перестанут поощрять варварское истребление маленького лесного хищника, если он станет ассоциироваться у них с домашней кошкой. Кроме того ей хотелось, чтобы люди смогли наконец получить домашнее животное, которое, будучи ручным, напоминало бы типичного жителя джунглей. Между замыслом и его воплощением прошло около 20 лет, но эксперимент увенчался успехом: в 1991 году бенгальская порода получила официальный статус.
Иногда приходится слышать о якобы "агрессивном" характере бенгалов. Это абсолютно не соответствует действительности. Бенгалы способны быть такими же нежными мурлыками, как и обычные домашние кошки. Они очень дружелюбны и сообразительны а привязавшись особенно сильно к одному из членов семьи, могут бегать за ним повсюду, как собачонка, спать в его постели, "помогать" в занятиях за компьютером... Они от природы наделены великолепным здоровьем, неприхотливы и чистоплотны до педантизма, обычно легко уживаются с другими животными, неуклонно занимая по отношению к ним положение лидера. Но существует одно правило, которое необходимо помнить каждому счастливому обладателю бенгала. Животные этой необычной породы нуждаются в повышенном внимании и ласке человека.
Во всех известных зарубежных питомниках кошки-производители содержатся в вольерах. Однако большинство заводчиков стараются брать котят на воспитание к себе домой хотя бы на один месяц, чтобы дать им возможность полюбить дом и тепло человеческих рук. Если это не было сделано вовремя, у бенгала в дальнейшем могут проявиться такие нежелательные черты характера, унаследованные им от диких предков, как чрезмерная осторожность, недоверчивость и склонность к уединению.
Большинство всемирно известных питомников бенгальских кошек находятся в США; среди европейских заводчиков сегодня лидируют англичане. Не вдаваясь в тонкости межконтинентальных трактовок бенгальской породы, постараемся перечислить здесь основные ее характеристики.
Взрослый самец бенгала существенно крупнее самки, но в среднем вес его обычно не превышает 6-7 кг. Телосложение: атлетическое у котов и более изящное у кошек. Тело вытянутое, крепкое и мускулистое. Характерная особенность строения - удлиненные задние лапы, как бы "приподнимающие" туловище.
Эта деталь сообщает походке бенгала сходство с движениями настоящего тигра или леопарда. Компактная клинообразная голова также выглядит необычно - главным образом, благодаря своеобразному "дикому" поставу ушей - среднего размера или совсем небольших, чуть скругленных на кончиках. В процессе селекционной работы дикие азиатские леопардовые коты скрещивались с домашними кошками различных пород, в том числе с египетской мау и бирманскими.
Вследствие этого у некоторых особей бенгальской породы "выстреливают" чрезмерно развитые, большие уши и восточный тип телосложения, что считается недостатком. Нос бенгала крупный, с легким изгибом и довольно широкой мочкой; глаза - чрезвычайно выразительные, изумрудно-зеленого или золотисто-желтого цвета. Еще одна специфическая черта - утолщенные вибриссные подушки при крупном, "тяжелом" подбородке. Хвост бенгала должен быть плотным и не слишком длинным. Шерсть - короткая, гладко прилегающая и шелковистая на ощупь.
Но главная отличительная черта всех бенгалов - это, конечно, окрас. Его разнообразие отчасти обусловлено вариациями, проявляющимися внутри самого вида ALC, чей экстерьер разнится в зависимости от места обитания. Кроме того, некоторые различия в экстерьере представителей тех или иных линий связаны с расхождениями во взглядах ведущих заводчиков, особенно американских, на стратегию развития новой породы.
Часть из них сосредоточилась прежде всего на сохранении и упрочении "дикого" типа бенгала. У таких кошек обычно бывает несколько более вытянутое туловище, удлиненная небольшая голова и белый живот, но окрас шкурки в целом часто оказывается блеклым и пятна недостаточно сильно контрастируют с фоном.
Другие специалисты полагали, что будущее за производителями, чье потомство имеет яркий, волнующий окрас, выразительные красивые мордочки и маленькие скругленные уши, пусть даже эти экземпляры и уступают отчасти в смысле "дикости" облика. Как это обычно бывает, "истину" можно обнаружить где-то посередине, над чем и работают активно в настоящий момент большинство серьезных заводчиков, как в США, так и в Европе.
Имеются всего два основных типа окраса бенгальских кошек: пятнистый или пятнисто - "розетчатый" (spotted-tabby или spottet/rosetted-tabby) и мраморный. В отличие от классического "макрелевого" окраса обычных домашних кошек, черные или коричневые пятна на шкурке бенгала располагаются не поперек, а вдоль линии туловища. Форма пятен бывает округлой или слегка заостренной (так наз. "дротики".) Кроме того, пятна могут образовывать красивые "леопардовые" розетки.
Первые представители новой породы имели строго пятнистый окрас. Однако в дальнейшем и у заводчиков, и у публики особой популярностью стали пользоваться экземпляры с крупными двух-трехцветными розетками, ибо пятнистый окрас как таковой встречается и у других домашних кошек, а розетки - это своего рода "визитная карточка" бенгальской породы. Иногда розетки напоминают отпечаток лапы, что выглядит очень эффектно.
Мордочка бенгала окрашена в классическом "диком" стиле: четкие темные полосы на щеках, буква "М" или "скарабей" на лбу. Шею украшает черное "ожерелье". На плечах - мелкие пятна, часто сливающиеся в небольшие полоски - "обрывки ожерелья" и изящные "пелерины". Лапы пятнистые или тигровой расцветки; хвост окольцован полосками либо испещрен пятнами, что выглядит особенно пикантно. Кончик хвоста черный. Расположение пятен и розеток на туловище может быть абсолютно произвольным - стандарт не требует симметричного рисунка, хотя он и может быть расценен как идеал; розетки обычно образуют прихотливые горизонтально направленные или зигзагообразные цепочки. Не приветствуются стандартом лишь ярко выраженные тигровые поперечные полосы - "ребра".
Фон, на котором расположены отметины, может варьироваться от буровато-желтого с бронзовым отливом до красновато-каштанового. Важно, чтобы он контрастировал с пятнами, и чем этот контраст ярче, тем лучше. Живот, шея и грудь, а также изнанка хвоста у бенгала светлые в темных пятнах.
У разновидности породы, получившей название "снежный барс", узор из розеток и пятен прорисован на светло-кремовом фоне. В остальном окрас напоминает сиамский. Выделяются три версии "снега": Seal Linx (светлый фон с неяркими пятнами, глаза голубые), Seal Mink (более темный фон с контрастными пятнами, глаза бирюзовые или цвета морской волны) и еще более темная Seal Sepia. Котята рождаются практически белыми, окрас проявляется постепенно, в течение достаточно длительного периода, что сильно усложняет определение качества котенка. Хорошие "снежные" бенгалы встречаются достаточно редко, но зато они и пользуются фантастической популярностью.
Есть также вариант "silver" - с темными пятнами на серебристо-белом фоне. Эта разновидность окраса появилась совсем недавно и еще не получила признания некоторых организаций, однако многие заводчики бенгальской породы активно работают с "серебром", и популярность серебряных бенгалов в мире также весьма высока.
Кроме пятнистого существует еще один тип окраса бенгальских кошек - мраморный. Благодаря горизонтально и диагонально направленным разноцветным линиям, мрамор у бенгалов выглядит гораздо более изысканно и нарядно, чем у других домашних кошек. Соответственно, выведены разновидности мраморного окраса: brown, snow, silver.
Вообще же окрас бенгальских кошек очень переменчив в зависимости от освещения. Одно и то же животное может выглядеть апельсиново-оранжевым на ярком свету и желтовато-бурым при тусклом освещении, и это только одно из качеств, унаследованных бенгалами от диких предков.
Иногда на шерсти бенгала можно наблюдать так называемый "глиттер" - шкурка животного переливается и лоснится так, словно она осыпана мельчайшими золотыми блестками.
Новорожденный котенок-бенгал выглядит как крохотный леопардик. Однако по мере взросления он может вступить в период (приблизительно между 6-й и 16-й неделями жизни), когда его окрас изменяется: фон шкурки сереет, а пятнышки блекнут. Это явление связано с генетической программой мимикрии, цель которой - защита молодняка ALC от возможных опасностей, подстерегающих его в джунглях. Примерно с четырехмесячного возраста подрастающее животное начинает стремительно хорошеть, но окончательный окрас устанавливается лишь в 14-16 месяцев.
Данное обстоятельство затрудняет определение потенциала молодых бенгалов. Большинство опытных заводчиков, однако, прекрасно справляются с этой задачей. Во всех известных зарубежных питомниках каждому котенку, выставленному на продажу, владелец присваивает класс: show-breeding, breeding или pet. Котята бенгальской породы на сегодняшний день одни из самых дорогих в мире, но в зависимости от класса цена на двух котят из одного помета может различаться весьма существенно, иногда в несколько раз.
Разведение кошек бенгальской породы связано с определенными трудностями, главная из которых - медленное увеличение генетического пула. Количество использованных для скрещиваний ALC изначально было невелико, родословные многих племенных животных не только восходят к одному и тому же общему дикому предку, но и демонстрируют другие близкородственные связи. Новые линии появляются, но для их получения заводчикам-энтузиастам приходится всякий раз задействовать нового представителя вида Felis Bendalensis, а их осталось в мире очень мало.
Если в начале работы над новой породой леопардовых кошек вязали с домашними разных пород, то теперь для получения гибридов F1 (первое поколение от ALC), как правило, используются кошки бенгальской породы, которых вяжут с дикими леопардовыми котами. Гибридных кошек первого поколения в свою очередь вяжут с бенгальскими котами для получения гибридов F2 и так далее.
Эта система несколько ускоряет процесс прохождения всех стадий от дикой маленькой пантеры к домашней бенгальской кошке, но все равно он занимает несколько лет. При этом гибриды первых двух-трех поколений практически непригодны для содержания в качестве домашнего животного. По существующим правилам бенгальская кошка, чтобы считаться таковой, должна отстоять от своего дикого предка не менее чем на 4 поколения.
И, наконец, пожалуй, самое важное: бенгальских кошек не следует вязать с другими домашними! Учитывая нехватку качественных производителей и их шокирующую дороговизну, искушение попробовать вязку с красивым представителем иной породы, например, с абиссинцем или даже с обычной пятнистой кошкой может быть велико. Не поддавайтесь! У получившихся в результате "экспериментальных бенгалов" не будет никаких шансов на хорошую родословную, а у их потомков со всей неизбежностью проявятся бабушкины "небесные черты".
Ольга Файницкая,
Питомник бенгальских кошек "Oleander",
Санкт-Петербург
