Черные кошки, символ неудачи, а то и чертовщины в европейской культуре, сами по себе, по-видимому, намного удачливее, чем их сородичи с более светлой шерстью. И здоровее.
Генетики установили, что черная шерсть возникала много раз у различных видов кошачих, что, вероятно, указывает на превосходство черного окраса на генном уровне.
Более того, мутации, приводящие к появлению черной шерсти, происходят в том же семействе генов, что и те, которые активизируются у человека при возникновении таких заболеваний, как СПИД. Из 37 видов кошачьих у 11 - черная шерсть.
Эдуардо Эйзирик, специалист по эволюционной генетике в американском Национальном институте рака в Мэрилэнде (US National Cancer Institute in Maryland), и его коллеги изучили и клонировали два гена, связанных с меланизмом - то есть черным мехом. Ученые обнаружили изменения в гене, называемом agouti, контролирующем черный окрас у домашних кошек.
Изменения в связанном с ним гене MC1R имеют отношение к меланизму у ягуаров и ягуарунди - некрупных хищников из семейства кошачьих, обитающих в Южной Америке. MC1R - член того же семейства генов, что и человеческий ген CCR5, от которого в огромной степени зависит попадание или непопадание вируса иммунодефицита человека в клетку. CCR5 кодирует белок, располагающийся на мембране клетки, и может быть использован как "входное отверстие" многими вирусами. Из этого ученые делают вывод, что чернота кошек выработалась не как защитный окрас, а как побочный эффект повышения сопротивляемости иммунной системы в процессе эволюции. Черные кошки - здоровее.
