Хотя бы мельком, но видели песчанок уже многие. Это те самые симпатичные черные, бурые, серые и желтые мышки, которые несколько лет назад появились в зоомагазинах и на Кондратьевском рынке. Песчанки, как и хомячки, "пришли" к нам из лабораторий. Песчанки - грызуны, и внешне напоминают мышей или крыс, однако на кончиках хвоста у них обычно имеется кисточка из волос, или же весь хвост целиком покрыт мехом.
Всего песчанок известно около сотни видов, средой обитания которых являются пустыни, саванны и степи Африки, Азии и Юго-Восточной Европы. В домашних же условиях, в Петербурге и в Москве, содержатся обычно 2-3 вида. Наиболее распространенный сейчас в содержании вид - это когтистая, или, в обиходе, "монгольская" песчанка.
Это зверек покрупнее обычной мыши, чаще всего одетый в черный или бурый мех, с округлой мордочкой, покрытым мехом хвостом и заметными темными коготками на лапках. Интересной манерой поведения является один из сигналов тревоги этих песчанок: они, словно кролики, выбивают задними лапками хорошо слышимую дробь. Другой встречающийся вид - карликовая, или "африканская" песчанка. Эта песчанка внешне больше похожа на тушканчика: у нее длинные задние ноги и забавная "эльфийская" мордочка, а ее почти не опушенный хвост несет на конце слабую кисть из белых волосков. Окраска этих зверьков - песочно-желтая, у старых особей даже рыжая, с белым брюшком и белым пятном вокруг глаза.
Песчанок содержат подобно другим грызунам. В качестве подстилки лучше использовать крупные опилки или стружку. Песчанки любят рыться и копать в опилках траншеи и ямы. Если поверх слоя опилок им положить кусок фанеры, то под этой крышей они выроют нору. Как раз в силу привычки песчанок копать, целесообразно держать зверьков в аквариуме с сетчатой крышкой (крышка обязательна, песчанки, особенно "африканские", очень прыгучи). При содержании в клетке с поддоном из нее будет вылетать много пыли и мусора. "Африканские" песчанки очень любят крутить колесо; колесо лучше купить железное, оно дольше "проживет", и приподнять его на подставке или подвесить, чтобы зверьки не "зарыли" его в опилки. "Монгольские" песчанки у автора статьи крутились в колесе очень неохотно. Как и у всех грызунов, у песчанок постоянно растут резцы, поэтому желательно положить им кусок крепкой древесины для стачивания зубов. Хорошо, если вы поставите им домик, если же нет, то песчанки выроют нору или ямку и будут спать там.
Как правило, зверьки контактны, даже очень любопытны и охотно подходят к протянутой им руке. Пик их активности приходится на вечер и ночь. И важная деталь: в отличие от хомячков, названные песчанки не кусают "руку дающего"! Содержать их желательно парами, чтобы зверьки не скучали, но можно и семьями, с подросшим молодняком. В неволе, в условиях скученности, присутствие "отца" обычно несколько подавляет развитие сыновей. Взрослые же самцы, если они не выросли вместе, плохо воспринимают друг друга и могут подраться до смерти.
В качестве корма подходят все продающиеся корма для грызунов: смеси из семян злаков, семечек подсолнуха, орехов, изюма и т.п. Хорошо давать сено (а летом - свежую траву), тонкие ветки ивы, вяза, липы и других мягких пород. Кроме того, в рацион входят свежие овощи и фрукты; можно добавлять сухое молоко. "Африканские" песчанки поедают в небольшом количестве творог, сыр, крутое яйцо, кормовых тараканов и мягких гусениц. "Монгольские" же являются 100-процентными вегетарианцами. Обязательна минеральная подкормка - глицерофосфат или глюконат кальция, или кусочек мела; изредка на их пищу нужно капать "Тривитамин". Автопоилку, при условии постоянного присутствия в достаточном количестве в корме зверьков овощей и фруктов, можно и не вешать. Размножаются песчанки достаточно легко, хотя и не каждая пара будет размножаться. Беременность длится три недели; рождается 3-5 голых и слепых детенышей.
Самца в это время лучше отсадить. Если роды происходят в большой семье, то любопытные и "заботливые" родственники растаскивают новорожденных в разные стороны, так что матери часто не удается собрать их в гнездо вообще. В таком случае лучше заранее отсадить самку. Если самка поедает детенышей или не кормит их, то, скорее всего, выводок родился неполноценный. Это может произойти из-за некачественного кормления или содержания. Существует также вероятность, что самка просто очень нервничает; поэтому во время родов ей лучше обеспечить полный покой. Уже в возрасте двух недель малыши начинают пробовать "на зуб" все окружающие предметы и приучаются питаться самостоятельно. Брать в руки месячных детенышей нужно осторожно - они ужасно прыгучи. Однако отнимать их от матери лучше не раньше 1,5 месяцев. Если же вы захотите вернуть самца, то это можно сделать, когда малыши откроют глаза и начнут уверенно передвигаться.
Если пару не разлучать, то потомство можно получать каждый месяц, но лучше давать самке периодические передышки. Постоянные роды ослабляют самку, и само ее потомство, спустя какое-то время, будет появляться на свет менее здоровым.
Живут песчанки 3-4 года. Половозрелыми становятся в возрасте 2-3 месяцев, но массу наращивают до года. "Африканские" песчанки существуют пока только "в одном" природном желтом цвете. У "монгольских" же, помимо естественных окрасов, выведены и белые, и голубые, и пятнистые. У черных песчанок, в возрасте полутора-двух лет, в шерсти появляется седина. Кроме названных видов песчанок иногда дома содержат краснохвостых и больших песчанок. Краснохвостые внешне похожи на монгольских, но покрупнее и имеют более заостренную мордочку. Большие песчанки размером с крысу; это самые крупные зверьки из всех песчанковых. Приобрести песчанок можно в некоторых зоомагазинах, на Кондратьевском рынке, кроме того, иногда в Ленинградском зоопарке. Стоимость их колеблется от 50 до 120 рублей.
В.Ермолаев
